赵匡胤称帝后，想用官位来笼络他，派出使节赐封他为中书令。可李筠完全不把赵匡胤放在眼里，甚至拒绝接见使节。幕僚好说歹说，他才毫不情愿地出来接待。为了表明自己的心意，他故意当着使节的面挂出一幅周太祖的画像，还对着画像号啕大哭。
后来，北汉皇帝刘钧知道了这件事，便撺掇他起兵反宋，并承诺出兵相助。李筠听信了他的话，但其长子李守节在他刚开始筹备兵变时就表示强烈反对。
赵匡胤为了摸清李筠父子的真实想法，便封李守节当了皇城使，还亲自召见他。一见面，赵匡胤就称李守节为"太子"，李守节一听，吓得魂飞魄散，马上跪地叩头为自己辩解。赵匡胤打算宽大处理这件事情，好让那些仍在效力的前朝老臣安心，于是交代李守节回家劝阻其父亲，还承诺只要他答应不起兵就不追究责任。
