汉武帝在十六岁的时候就承继大统，成为了大汉朝的皇帝，但是在此之前，他并不是汉景帝立的第一个太子，论及汉武帝的出身，也并不好，他的母亲王氏是以再嫁之身入宫侍奉的，使得刘彻身份较为低微，但是，这似乎对汉武帝的前途并没有影响，到了汉景帝去世的时候，他依旧登上九五之尊，这背后到底有什么故事呢？
我们都知道，古时候的人非常讲究出身，皇子也不例外，虽然都是皇帝的儿子，但是由于母亲的身份不同，所以他们能够享受到的待遇是不同的，子凭母贵就是这个道理。汉武帝刘彻的母亲王氏在进宫之前是已经有过婚配的，并且已经生育过孩子，是一个妇人，但是王氏的母亲不甘心让自己的女儿这么平庸，于是非逼着她抛夫弃子进宫去当皇帝的妃子。而刚好汉景帝对王氏看上了眼，所以将她收为妃子，宠幸了她之后，还生下了一儿一女，儿子就是后来的汉武帝刘彻。
后来，汉景帝宠爱栗姬，所以对栗姬的儿子刘荣有偏袒之心，立了刘荣为太子，也就是储君了。但是栗姬不会为人处世，在宫里与其他人的关系并不好，虽然住在椒房殿里，但是并没有什么权势，她的儿子刘荣也一昧的嚣张跋扈，久而久之，汉景帝就对他们母子感到厌烦，认为这样的人不配做皇帝和太后，将来迟早是要出大乱的。所以在栗姬和刘荣犯错之后，废黜了他们，另立了刘彻为太子。起初刘彻并不叫刘彻，而是叫刘彘，后来汉景帝立了太子才改名的。
