刘禅在位42年，不仅是三国时期在位时间最长的皇帝，就是放眼整个中国历史，在位时间超过四十年的皇帝也没几个，刘禅是其中之一。而且，刘禅在位期间，权力还在不断加强，越往后权力越向他手里集中，这和曹魏、孙吴的情况是完全不同的。曹魏从曹叡去世后，曹爽和司马懿就先后以辅政的名义，实际上掌控了曹魏政权，司马氏更是历经三代四个人，最后完成了皇权转移。但即便是最后完成了三国归一的司马氏，权力也没有完全集中起来，门阀士族在两晋都是影响非常大的。
刘禅没有大才，却不算昏庸无能，他的无能印象应该源自重用宦官黄皓和不战而降。汉朝皇帝重用宦官有它深层次的原因，是朝中派别制衡的重要一环，邓艾兵临城下不战而降有不得已处，这两条都不能证明刘禅昏庸无能。诸葛亮死后，刘禅保住蜀汉基业近三十年，政局大体平稳，这不是庸主能够做到的。
