1862年初，李鸿章携带程学启、刘铭传、潘鼎新、张树声、郭松林等将领以及淮军兵勇6000余人乘坐欧洲兵船从长江去上海。在欧美列强"洋枪队"的配合下，李鸿章淮军、连战连捷，先是击败上海郊外太平军，而后直接扫荡苏南。1863年夏，李鸿章先后拿下太仓、昆山、江阴、无锡，而后兵分三路直扑太平军在苏南的大本营--苏州，其中悍将程学启北路军为前锋。闻之苏州告急，李秀成匆忙从天京战场返回苏南，组织太平军与淮军展开多次激战。不过，太平军各路将领此时各自为战，互不救援，李秀成在与淮军决战的关键时刻，屯兵苏州附近的黄子隆所部3万人马无视李秀成求援，不发援兵，致使李秀成惨败。
淮军虽然屡次击败太军，但若想拿下坚固的苏州城也绝非易事，即使拿下，淮军也要付出惨重代价。此时，配合淮军作战的"常胜军"头领戈登发现苏州守将中有人想要投降清朝，于是决定采取"招抚"方式，并将之告知李鸿章，而李鸿章自然也就答应。对于郜永宽等八大将叛变之举动，李秀成自然知道，但也是无力阻止，因为这八大将人马太多，不好下手。为此，李秀成在撤离苏州时，曾告诫慕王谭绍光要注意他们，以防不测。谭绍光是"老广西"，革命信念坚定，为人也光明磊落。对于八大王试图叛变之举动，谭绍光缺少防备，因为他还想通过思想政治工作，让这八人悬崖勒马，改邪归正。
李秀城撤离苏州后，郜永宽等八大将领则加紧与淮军进行投降谈判，而他们的谈判对手则是原太平军降将程学启（此时是李鸿章手下第一猛将），可谓是一丘之貉。"常胜军"首领，英国人戈登则为八大将领投降后作"担保人"，承诺保证他们人生安全，并为之讨要官职。郜永宽等八人得到戈登承诺后，心中可谓是十分高兴，于是采取了行动。12月4日，八人来到幕王府开会，听取谭绍光部署城防工作。期间，郜永宽等主张投降清朝，想拉谭绍光下水，但却被慕王一顿痛骂，双方由此而争吵。此时，康王汪安均趁机拿出匕首，捅向谭绍光，而后八人一同上去，割下谭绍光首级，并将其献给李鸿章。
八大将杀死谭绍光后，献上了苏州城，李鸿章十分高兴。为此，他决定为郜永宽等人接风，准备了一桌好菜。当然，李鸿章并未说是来"吃饭"，而是说朝廷准备给你们"封赏"，让你们当大官，为皇上效力。郜永宽等八人接到通知后，便高高兴兴地去了李鸿章大营，连亲兵都不带。结果相当惨，这八人准备穿上官袍时，下一秒却人头落地了，为之陪葬的还有已经放下武器的几万太平军将士（李鸿章背信弃义，杀降了）。可以说，这是一顿相当残忍的饭局。各位说呢。
