在行省之下，底下是州县这类的二三级行政区，与其他的省份不太一样，关西七卫是特殊的机构，这是在嘉峪关西部，明朝所设置的一些羁縻卫所，这些地方都是由蒙古的贵族来掌管的，它们也是明朝为了要牵制北方草原的不少敌人，可明朝对于这个地方没有实行太严密的管控，因此它与中央的关系是比较特殊的。
在嘉靖时期，明朝就渐渐失去了对这里的控制，关西七卫一点点被其他的国家给吞并，这也导致明朝中后期的疆域大部分缩减，对于这些地方的控制，还是清朝做得更好一些，后来他们对于辽东，蒙古，新疆这些地方的掌控是更强一些。明朝在经历土木堡之变后，国力大伤，从此很少能主动对外发动什么大的攻势，之前洪武，永乐两朝的进取态势被中断。
明朝疆域--行政区的变化
