汉朝的时候有一个将军王恢带领的的三十多万人虽然在马邑之战中与匈奴的战斗中失败了，但这也是汉朝主动打匈奴的第一次战斗，在之后的几十年的时间里，卫青等人也有好几次的时间进入到沙漠中，寻找并对匈奴他们的大部队发起进攻。特别是在河西边的那几次战争，卫青他们那些人打得匈奴人逃回到了家乡。
虽然匈奴族的势力是没落了，可另一个民族却趁着机会起来了，那就是西羌。
羌人原本是投靠匈奴的一个小部落，在刘彻和匈奴打仗的时候，羌人就利用这次机会脱离了匈奴对他们的领导，他们跑到汉朝的河西走廊的地方生活了下来。而汉朝为了从各个方面打击匈奴的实力，就对他们提供了各方面的帮助，让他们能够在河西走廊生活下来，后来的人称他们为"西羌"。
