在腐败的清朝晚期，上层的封建统治还沉睡在自己的美梦当中，而南方的底层势力却已经开始了觉醒之态。洪秀全在广西揭竿起义，不到三年的时间里，以他为首的太平军，就已经席卷了清朝的大片东南地区，只可惜这股力量在维持了14年之后，终结在了自己的内斗之中，在清军后期的一系列绞杀下，太平天国走出历史的舞台。
太平天国维持的时间短暂，但后世都评价这股力量才是真正让当时清朝根基不稳的重要因素，而且因为老童生洪秀全的这次起义，也让全国沉睡了200多年的汉族势力开始了觉醒。当初满清入关虽然是提出"满汉一家"的政策，但是几百年的历史里，实际上重要位置上的把守官员还是满人为主。
但是到太平天国攻打将至的时候，这些曾经英勇善战的"八旗子弟"却成了一个个的"弱鸡"，太平军不到五年就连催两次"江南大营"，守边的钦差和总督都因罪而亡，八旗子弟统统逃跑到上海等地避难，就连当初在早期收编汉兵组成的绿营兵，也与八旗军一般堕落的，没有了战斗能力。
