宇文邕派人时时刻刻监视着儿子，但凡太子犯了一点错，宇文邕就鞭抽棍打，家法虽然严苛，但是似乎并没有让宇文赟学好，甚至这一切更家激发了宇文赟的叛逆心理。
宇文赟在压抑和恐惧中度过了自己的幼年。公元578年6月，周武帝宇文邕驾崩，第二天年仅18岁的皇太子宇文赟就登基即位，是为周宣帝。
登基即位后的宇文赟就像是脱了僵的野马，一发不可收拾，他纵情玩乐，荒淫无度，甚至完全忘掉了自己还是北周国的皇帝。当然这还不算什么，更令人咋舌的是宇文赟为了更好的享受生活，在位一年后居然让位给了自己6岁的儿子宇文阐，自称天元皇帝，安安稳稳的当起了太上皇。
