魏延，字文长，是荆州义阳人，他在入川之战中，开始崭露头角，得到了刘备的赏识。到了刘备拿下汉中之后，他则成为了汉中的守将，在此驻守十余年，从未有失。此人不但勇武过人，还颇有谋略和大局观，可以独当一面。这一点，从诸葛亮第一次北伐的时候，他能够利用长安守将夏侯楙无能，设奇袭子午谷一计，便可以看出。由此可见， 若魏延不早逝，姜维北伐之时，便有了可以倚重的大将之才。
二、刘封可为先锋
刘封是刘备的义子，他武艺高强，入川之战的时候，有赵云、张飞等名将的参与，他依旧没能被遮掩了光芒，可见一斑。《三国志·刘封传》记载："（刘封）有武艺，气力过人，将兵俱与诸葛亮、张飞等溯流西上，所在战克。"之后，他又攻下了上庸等城池。由此可见，如果刘封没有被早早的处死，而是有幸活了下来，以他的能力，绝对能够担起先锋一职，为蜀汉北伐披荆斩荆。
