李存孝是代州飞狐(今山西灵丘)人,本姓安,名敬思,沙陀族。唐末至五代著名的猛将,武艺非凡,勇猛过人。在《残唐五代史演义》中攻无不克,战无不胜,是唐末五代第一猛将。
据说李存孝的父亲是一位将军,但在李存孝儿时就战死沙场。李存孝遗传到父亲的基因,从小就能将凶猛的老虎打死。这佳话传到了任晋王李克用的耳边,李克用十分欣赏此人,便向别人打听到李存孝的下落,便收为义子。此后李存孝跟随晋王南征北战,屡屡建立军功,晋王也很看中他。
但不久被李存信眼红记恨,此人也是晋王的义子。因李存孝赫赫立功,又被晋王信任,李存信从中挑拨离间。在李存孝面前说晋王一直提防着他,让李存孝小心留意。私下模仿李存孝的字迹给敌军写信,作为李存孝背叛的证据,拿到了晋王的手里。从此晋王与李存孝产生了隔阂,可以说是不共戴天。