朱元璋(1328-1398)，幼名重八、字国瑞，出身贫寒，家徒四壁，父母又亡无钱无地埋葬，小时候靠给地主家放牛勉强度日，后因生计所逼沦为和尚、乞丐。25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝后改名元璋，1368年朱元璋称帝。
元末各地农民起义此起彼伏，朱元璋在那种动荡、战乱不堪的局势下一登大统，可见朱元璋的政治、军事才能都不是盖的。
朱元璋出身草根，深谙百姓疾苦，对贪官污吏、地主恶霸恨之入骨，所以对其惩治手段非常强悍严厉，最有名的就是"人皮食草"，他在位的31年，是中国封建王朝最清廉最高效时期。
朱元璋在位期间，农民归耕，奖励垦荒，兴修水利，还富于民，抑豪强，解放奴婢等等，绝对是勤政爱民的皇帝，他当政期间被誉为"治隆唐宋"。
朱元璋手下高手如林，文臣有前知五百年、后知百载的刘基等，武将有：徐达、常遇春、冯胜、朱沐英、邓禹、李文忠、汤和、胡大海等人。
