历史的道路不是涅瓦大街上的人行道，它完全是在田野中前进的，有时穿过尘埃，有时穿过泥泞，有时横渡沼泽，有时行径丛林。----车尔尼雪夫斯基
在君主专制时代，皇帝是九五至尊，最高权力的掌控者。即便太子是皇帝选定的继承人，国家未来的主宰，但大部分的太子并没有什么实权，在前任皇帝在世时，太子的权力一般会受到很大的限制。然而朱元璋的长子朱标是一个例外，尽管他一生没有做过皇帝，一直待在太子的位置上，但他的权力却十分庞大，比之他的儿子，真正的皇帝建文帝有过之而无不及，所以许多人甚至称朱标为权力最大的太子。那么，朱标的权力到底有多大，他又为何能在一代枭雄朱元璋的手中取得如此大的权力？
朱标的权力，体现在方方面面。除掉乱世当中的太子，光论大一统王朝中正统的太子，朱标的手中握有的权力的确是十分惊人的，放在其他朝代，这简直是不敢想象。其实，大部分朝代中的太子只是身份尊贵，但没有多少实际权力，比如唐朝太子李承乾，隋朝太子杨勇，他们的废立不过是在皇帝的一念之间，而他们却没有任何办法，因为他们既不能参与军国大事，又没有实权。
然而朱标不仅可以参与政务，还握有军权。朱标的生母是朱元璋最宠爱的马皇后，听闻马氏为自己诞下儿子以后，正在前线指挥战斗的朱元璋竟喜极而泣，到当地的一座山上刻字道："到此山者，不患无嗣。"（《明史》）
