在北魏将领的心目中，陈庆之是不可战胜的。北魏孝庄帝仓皇逃往河内（今河南沁阳），留在洛阳的北魏朝臣很识相的迎接元颢进入洛阳。五月二十五日，元颢入洛阳继位称帝，改元建武。
陈庆之七千白袍军北伐北魏，居然连战连捷。在睢阳大破七万守军，攻占城池；考城歼灭二万守军，攻占城池；进攻七万御林军防守的荥阳，胶着中遭北魏援军二十余万包围，然后在包围圈形成之前，大破荥阳，攻占城池。创下春秋时期吴国军队统帅孙武攻灭楚国国都之后又一孤军深入，以弱胜强攻占敌国京都的史话
陈庆之攻占洛阳后，尔朱荣已经在北面集结了三十万左右的大军（号称一百万，这卫星放的），伺机反扑洛阳。就在元颢入主洛阳六十五天后，尔朱荣带着从洛阳逃走的孝庄帝，挥师洛阳。此次北魏大军由尔朱荣亲自指挥，这个曾经在北魏不可一世的军事奇才终于要和陈庆之这个后起之秀对决疆场。听说尔朱荣的北魏大军南下，那些前期投降元颢的地方又纷纷倒戈投向了尔朱荣，局势对于元颢一方非常不利。陈庆之为了争取战略上的主动，带领自己的七千白袍军渡过黄河，驻守中郎城。在中郎城下，和北魏大军展开大战。从人数上说，陈庆之处于绝对的劣势，而且北魏此次的统帅是曾经以七千军破葛荣几十万起义军的尔朱荣。按理说此次陈庆之完全没有胜算。然而陈庆之再一次创造了军事奇迹，在中郎城阻截了尔朱荣三天，这三天里战斗异常激烈，紧接十天内，陈庆之七千白袍军与尔朱荣大战十一场，尔朱荣部伤亡惨重，却不得渡黄河半步。尔朱荣一度心灰意冷，"不得即渡，议欲还北，更图后举，由此可见陈庆之对尔朱荣大军的打击是非常严重的。
