如果你以为袁世凯的饮食不过如此，那就大错特错了。有一次，一位官员看到袁世凯进餐，菜式不过两尾鲫鱼、一个白面馒头和一碗小米稀饭，外配佐料。这个官员大为感动，说总统如此节俭值得全国人民效仿。后来才得知，那是淇河鲫鱼，是从黄河边打捞上来放在猪油中千里迢迢运来的；稀饭用的上好山西贡米是一粒一粒精挑细选出来的；至于那不起眼的佐料，则是上好的东北鹿茸研成的细末。
袁世凯有句话时常挂在嘴上：能吃就能干。他食量巨大，据说一顿能吃二十个鸡蛋，一大盘蛋糕，在临死前几个月，还能吃下整只的鸡和鸭。饱暖思淫欲，袁世凯也不能免俗，他一共娶了一妻十五妾，阵容虽然比不上皇帝的后宫，利用率却是大大超过。为了滋补身体，袁世凯大量服用人参、鹿茸等大补之物，大把大把嚼着吃，经常吃得口鼻流血。
袁世凯酷爱肉食，尤其是清蒸鸭子，几乎餐餐必备。长期的纵欲生活和失衡的膳食习惯，他的身体机能出现了严重的问题。57岁的时候，袁世凯病危，医生诊断气郁伤肝，膀胱闭塞，从发病到去世仅一天，很可能是高血压之类的突发性疾病。
