在三国历史之中，马超算是知名度比较高，而又比较受人喜欢的人物。他骁勇无敌，又曾经与曹操作对，最后投奔了刘备，成为蜀汉政权的五虎上将之一。然而，就是这样一名猛将，刘备、诸葛亮二人却始终并不重用，这是为什么呢？
说马超不受重用，这是有着充分依据的。公元215年，刘备担任左将军、益州牧，马超任平西将军。公元219年，刘备当汉中王，马超为左将军。公元221年，刘备称帝，马超任骠骑将军、凉州牧。看起来这些职位是节节高升，实际上都是虚高。比如说最后的凉州牧这个职位就是"遥领"，当时凉州大部分还在曹魏手中。
还有一个证明就是五虎上将中，大多都是官职加军职，比如关羽就管理一个州，张飞管理一个郡，马超呢？他镇守临沮，虽然临沮到底在哪里现在还有争议，但没有争议的是它只是小小的一个县。由于没什么事迹，《三国演义》、《三国志》只是含糊其辞地说他在防御羌人。
