慈安已经是高高在上的皇后，但是慈禧这个时候还只是一个地位低下的贵人，在后宫中只是一个小角色。后来之所以能够晋升为"懿嫔"， 还是因为被咸丰给宠幸了，因为当时咸丰皇帝的身体比较的虚弱，而且还没有子嗣，为了能够生下继承人，也只能广撒网。身为众多嫔妃之一的慈禧，也因此被皇帝宠幸，最后才晋升了位份。
在后宫中努力了两年的时间，她仍然在嫔位上没动，直到后来为皇帝生下了唯一的皇子，才被封为懿妃，第2年封为贵妃，但是在后宫中的地位仍然比不上皇后，两个人还差着两个等级。从这里就可以看出，她之所以成为贵妃，也是因为生下了皇帝唯一的儿子，但是在咸丰皇帝的心中，她只是一个普通的妃子，并没有什么特别之处。
慈安当时是后宫之主，掌握后宫的一切事物，对于其他的嫔妃而言，也是直接的上司，有着压倒性的优势。皇后统治者后宫大全，如果她认为哪个妃子有错的话，就是哪个妃子有错，可以随意的杖责打骂。对于皇后，皇帝也是非常尊重她的，不会插手她对于后宫的管理。据说当时皇帝有一个非常宠爱的妃子叫做丽妃，甚至因为她耽误了朝政，让皇后非常的生气，于是便对她进行处罚，结果皇帝得知之后，让下了文武百官来给她说情，把责任都拉到自己身上，慈安也是看在皇帝的面子上，才饶恕了她。
皇后在后宫中的权利非常大，连谁伺候皇帝睡觉，也都是她一手安排，如果惹恼了她的话，被撤了绿头牌，也只能天天坐冷宫。当时皇后在后宫中有着绝对的统治权，在这种情况下，慈禧也只能安安分分的，丝毫不敢得罪她。后来慈禧太后之所以能够上位，也是因为慈安的安排。咸丰去世后，6岁的载淳成了皇帝，为了避免皇权旁落，他安排了顾命大臣在朝廷上帮助他，同时也给了慈安皇后垂帘听政的权利，两者相互制约。
