蜀汉政权自刘备死后,诸葛亮秉承着汉贼不两立的信念,不断北伐,六出祁山,虽然诸葛亮的北伐取得了一些战果,但最终还是徒劳兵力,当然,客观上以战为守,使得两川本土避免了战火。
诸葛亮死后,蒋琬继承了诸葛亮的事业,蒋琬也是个主战派,他率领大军驻扎在汉中,重用姜维,随时寻找着进攻关中的机会,同时蒋琬鉴于诸葛亮数次从祁山和秦岭北伐都无功而返的状况,设想从汉中沿着汉水进攻魏国上庸。
从这一路进攻魏国,其凶险程度不亚于魏延的子午谷奇谋,如果蜀军不能打下上庸,大军基本上有去无回。虽然蒋琬做了很多谋划,但他本人却一直在生病,蜀军一直没有出击过。