在19世纪的欧洲，许多人都曾见过这样一副景象：一位有着亚洲面孔的"巨人"，穿着晚清的官服，受到万人追捧。这不是电影里的情节，而是实实在在发生过的事情。
詹世钗出生于道光年间，祖籍安徽省婺源县。关于詹世钗的真实身高，一直没有一个准确的说法，许多外国报道说他身高超过三米，是世界上身高最高的人。不过这有夸大的嫌疑，因为有史料记载詹世钗去世以后的棺材只有260 cm，这样的棺材显然无法容纳身高超过三米的人。澳华博物馆说詹世钗的身高应该超过2.4米，而这样的说法得到了许多佐证，可信度相对较高。当然，不管詹世钗的身高到底有多高，可以确定的是，他的身高的确异于常人，称呼他为"巨人"名副其实。
詹世钗的身高应该有他父亲基因的缘故，《婺源县志》记载："虹关长人身高八尺。"而这里的"虹关长人"，指的就是詹世钗的父亲詹真重。詹世钗是詹真重的四子，而他的身高不仅继承了父亲的基因，还青出于蓝胜于蓝。
詹世钗发育的十分惊人，他在两岁时就已经快长到母亲胸口的位置。在詹世钗十八岁时，太平军与清军在詹世钗的家乡一带交战。村里的百姓都惧怕战乱，离开村子逃难了，只有詹世钗依旧留在家中。当詹世钗站在门口时，不管是路过的太平军还是清军，看到他以后都十分惧怕，不敢侵犯他家。
