清朝倒台后，宣统皇帝退位，随后他又在紫禁城内住了十几年。民国政府为了安抚皇室，因此最初答应溥仪，每年会供给他400万银元作为生活开支。虽然被幽禁在紫禁城内，但是年少的溥仪并不觉得有多苦恼，每日过着有宫女们照料的生活。溥仪跟自己的皇后住在一起，天天在紫禁城内骑骑自行车，玩玩相机，生活过得无忧无虑。而宫女们的生活，就完全不同了。
在清朝时，宫女被选进宫时，只有10岁左右。从进宫开始，她们就要在宫中伺候各宫主子，有的出身不好，自身相貌和女红也没优势，就会被安排做一些又累又重的杂活。只要平平安安在宫里干活，到了25岁时就能出宫嫁人了。但是有些宫女，会认为在宫中过得更好，也会选择长期留下。
