但曹操又不能明目张胆地杀掉刘备，不说刘备是主动靠过来的，刘备的声望也让曹操投鼠忌器，最主要的是，曹操当时头顶上还有袁绍这座大山。
他要和袁绍争夺北方的控制权，人才，政治资源和声望都是双方争夺的范畴，人心更是重中之重，杀刘备容易，失去人心，在未来和袁绍的争霸战中处于不利局面才是大麻烦。
因此，曹操不能直接杀掉刘备，只能采取逼迫的手段，让刘备知道自己在猜忌他，在怀疑他，从而让刘备走错路，比如，马上联合汉献帝搞个什么宫廷政变之类的，这样，曹操就有充分的理由砍掉刘备的脑袋。
可刘备也不是省油的灯，在曹操眼皮子底下啥也不敢干，即使后来偷偷加入到衣带诏组织成员中，也依旧在忍耐，当然，刘备在许都的时候，曹操还不知道衣带诏的事，否则，啥算计都省了。
