图为李渊影视形象
牛进达投奔大唐之后，被李世民任命为左一马军总管。秦琼刚投奔李世民的时候，职位是右一马军总管。牛进达的起点，跟秦琼一样高。牛进达追随李世民，打了刘武周、王世充、窦建德、刘黑闼，但是功劳一般般。秦琼和程咬金都被封为国公爷了，牛进达还只是魏城县男。公侯伯子男，牛进达的爵位那么低，由此可见，他实在是没有拿得出手的功劳啊。
牛进达没有拿得出手的功劳，但是有一件值得炫耀的英雄事迹。打王世充的时候，牛进达率领所部骑兵，冲向敌军阵地，结果被流矢射瞎了一只眼睛。牛进达不顾疼痛，坚持指挥部队冲锋陷阵，直到打赢了，才把箭拔出来。
李世民杀了李建成，成了大唐太子。李世民当太子的时候，秦琼和程咬金都官拜十二卫大将军。牛进达作为秦琼和程咬金的亲密战友，跟两位好朋友的差距，可就越来越大了。牛进达只是获得了右武卫中郎将的差事。用今天的话来说，就是连秦琼和程咬金的尾灯都追不上了。
牛进达在贞观初年，一直得不到升迁。到了贞观七年，老天爷给牛进达机会了。嘉州和陵州的部落武装造反，事发地点恰好在牛进达的防区。牛进达率兵前往平叛，一举击溃叛军。捷报传到长安，李世民才想起昔日的老部下牛进达。李世民下诏，加封牛进达为十二卫将军。到了这个时候，牛进达终于可以看到好哥们秦琼和程咬金的尾灯了。
