西施本名施夷光,越国美女,一般称其为西施。春秋末期出生于浙江诸暨苎萝村 。西施与王昭君、貂蝉、杨玉环并称为中国古代四大美女,其中西施居首。''闭月羞花之貌,沉鱼落雁之容''中的''沉鱼'',讲的是西施浣纱的经典传说。
西施到了以后,和郑旦两个人夺得了吴王的所有恩宠,吴王从此也不去上朝,日日歌舞,西施借此就把吴国的情报送到越王手中。有人说西施是我国第一美色间谍,吴王和西施在一起,除了外出游玩,谁也不见。她还成功挑拨了吴王额伍子胥的关系,伍子胥是吴国的肱骨之臣,伍子胥被夫差命令自杀后,吴国就失去了一员大将,对吴国的打击很大。