古代的时候，匈奴一般大汗死后，儿子可以娶父亲留下来的除去自己生母的老婆。同样的，当兄长死后，兄弟可以娶自己嫂嫂。乍听起来，有点荒唐。理解不了这种纲常近乎于乱伦的情况。
其实史记当中有明确记载这一点，这还要从汉孝文皇帝说起，那时匈奴的老上稽粥单于刚刚继位，孝文帝就派遣一位公主去嫁给单于，然后又让宦官燕国人中行说和公主一起去，并且辅佐公主。中行不愿意娶，但是汉朝强迫他必须去，这个中行说反抗了这么一句话：我去了就投降匈奴果不其然，去了就投降匈奴，还将汉朝的一些技艺带去匈奴，单于很快就将他视为亲信。
他为单于出谋划策，汉朝皇帝，不让匈奴依赖汉朝东西，由于对汉朝的憎恨，他积极鼓励匈奴与汉朝为敌。
