周公平定三监诛杀商纣王的儿子武庚，并命商纣王的庶兄微子启代殷后，奉殷祀，建立宋国。话说，宋国到了宋宣公在位的时候，儿子子与夷已经被册立为太子。但是到了宋宣公十九年的时候，宋宣公病倒了。此时病榻上的宋宣公不知道什么原因，或许是病糊涂了，他做出了一个重大的决定，这个决定足以影响宋国未来局势。宋宣公表示，他想将国君之位让给弟弟子和，并且振振有词地说："父死子继，兄死弟及，这是诸侯列国普遍遵守的规矩。我想让子和继任宋国国君。"宋宣公此话一经出口，群臣面面相觑，满朝大臣一片惊恐，均不知道该做何表示。在宋国上下来看，宋宣公这个决定自相矛盾，因为毕竟太子子与夷已经册立，怎么突然横生枝节。群臣纷纷猜测，难道国君被子和劫持了，还是子和手里有国君的把柄。无奈之下，群臣只能选择沉默，做好臣子的本分，一切惟国君马首是瞻。
我们再来说说子和，他听了哥哥宋宣公这番话，可谓是悲喜交加。让子和感到后背发凉的是，是不是哥哥担心自己将来对新君子与夷不利，才欲擒故纵试探一下自己以及宋国上下的态度。令子和高兴的是，如果这是哥哥的真心话，哥哥今天的决定将改变自己的一生。面对这个局面，子和立即做出一副诚惶诚恐、泪流满面的样子，并且找各种理由推让。即使子和如何推让，始终无法说服宋宣公。子和三让之后，勉强表示愿意听从君命。宋宣公去世之后，子和即位，史称宋穆公。
宋穆公即位之后，一直勤勤恳恳，始终不忘哥哥的再造之恩。如果没有宋宣公临终的决定，子和至死在宋国仅仅是一位公子，即使有机会入朝理政，但是永远不会君临宋国。宋穆公九年的时候，宋穆公生病了，为以防不测，他想提前做一番安排。宋穆公找来了大司马孔父嘉，对他说："先君宣公临别之际，舍弃太子与夷而让我即位。这份大恩，寡人始终无法忘怀。"紧接着又说："我去世以后，希望与夷能够即位，也希望爱卿能支持寡人。"俗话说，伴君如伴虎。大司马孔父嘉在官场上摸爬滚打多年，这个时候他不敢贸然表态，因为他无法确定这是不是宋穆公的心里话。毕竟，宋穆公也有儿子，根据自己的所见所闻，没有一个父亲不希望将国家交给儿子的。想到这里，孔父嘉来了一个欲擒故纵，想进一步摸清宋穆公的真实想法，他说："据我所知，群臣都愿意拥立公子冯即位。"宋穆公也是官场老将，他十分明白孔父嘉的担忧，也不便说明，进一步表示说："千万不要让子冯即位。那样的话我就真的对不起先君宣公了。"听了宋穆公的第二番表态，孔父嘉仍然没有明确表态，到底是支持公子与夷，还是支持公子冯，还需要进一步观察。
