要说曹操身边最厉害的武将，首选肯定是典韦。民间有句谚语叫"一吕二赵三典韦,四关五马六张飞"，曹操手下有很多有名的武将，但单单典韦能被大家记住肯定是不简单的。
典韦在三国演义中的出场时就非常勇猛。典韦是陈留己吾人，有一天夏侯惇外出打猎的时候，发现一人在山中追逐老虎，惊其勇收之帐下。后引荐给曹操，说了一番推荐词后，曹操就想要看看他的本事了。典韦立即手持两枝重达八十斤的铁戟，骑马奔驰丝毫不受影响。忽然一阵大风袭来，帐下的大旗都在风中摇摆不定，众军士也都站立不稳。只见典韦下马，喝退众军，一手执定旗杆，立于风中，巍然不动。曹操看后也赞说："这就是古代的恶来啊！"，恶来是古代的一个猛将，曹操自此后对典韦就很重视。
在三国演义中典韦并未与吕布对战过，所以不能断定谁高谁低。但是历史上典韦，还真就与典韦交战过。兴平元年（194年），曹操和吕布在濮阳作战。曹操临时招募破陷敌阵的人选，典韦先占应募，另外带领其余应募者约数十人，尽皆重装两件盔铠，不执盾牌，一律只持长矛撩戟。同时西面战情告急，典韦突进挡敌，吕布军弓弩乱发，矢箭如雨，典韦尽然无视，向随从说："贼军来到十步之内，便告诉我。"不久随从说："十步了。"典韦又说："五步之内再告诉我。"随从畏惧，立即便说："贼军来到了！"典韦手持十余支小戟，大呼而起，以戟掷敌，所投者无不应手而倒。战了多时，吕布军众撤退。这也证明了连吕布奈何不了典韦，典韦之猛可想而知。
