话说刘邦和项羽争斗初期，项羽的实力是要远超于刘邦的，刘邦这个人比较狡猾，他一开始还是很讨好项羽的，这属于刘邦的韬光养晦策略。项羽一见刘邦没啥实力，就没把刘邦的军队当一回事，因此封了刘邦当汉王。有一回，项羽带兵去今山东一带镇压秦国军队，刘邦趁着项羽离开，就带着兵轻松地占领了彭城，也就是今江苏徐州。然而这个消息很快就传到了项羽耳朵里，项羽随即带了好几万的精锐部队去夺回彭城。
可惜项羽急急忙忙好几天之后到了彭城时，彭城已经完全被刘邦的人控制住了，项羽连城门都进不去，而且刘邦的所有军队都在这里，足足有50多万人。项羽兵单力薄，刘邦从人数上压制，项羽根本不是他的对手。刘邦一看项羽没有继续增兵支援彭城，因此就放松了警惕，他又开始继续过去的陋习了，刘邦在彭城当地物色各种美女，汉军也开始放松警惕，纪律松散，个个都沉浸在胜利的喜悦之中。这种败坏的场景正是项羽所想看到的，因此项羽集团在暗地里悄然准备着复仇计划。
项羽集结了在齐国支援完的兵马，浩浩荡荡地进攻彭城，几十万兵马兵临池下，冲进了彭城的城门，势不可挡。汉军被这震撼的大场面吓到了，士兵们急急忙忙地向刘邦报告这件事，刘邦一听这还得了，因此就下令军队从彭城南部撤退逃跑。汉军跑着跑着，就发现眼前有一条湍急的大河，河水非常凶猛，河道也非常宽阔，眼看项羽的军队就 要追过来，汉军也管不了那么多了，就几百个士兵直接跳进了河中，他们想游到河对岸，但是刚刚下水就被河流冲走了，顿时不见踪影。
