史载刘邦的儿子有八个，八个儿子的名字都比较通俗易懂，又蕴含着美好期望，不像朱元璋的儿子们，名字比较生僻。但事与愿违，虽然是生在帝王家，刘邦这八个儿子却基本上不顺心如意，命运走向和名字中的美好意愿相反。
老大刘肥，是刘邦在沛县时的私生子。母亲曹氏，被刘邦的流氓浪荡气吸引，也没什么避孕措施，就有了刘肥。肥者，大也。刘邦称帝后，封刘肥七十余城，当齐王，辖地诸侯国第一，确实是够大了。可惜也被吕后嫉妒猜疑，逼得名义上认吕后的女儿鲁元公主，也是自己的同父异母妹妹为母。最后32岁时就郁郁而亡。刘肥死后齐国也被分成几个小诸侯国。
老二就是汉惠帝刘盈，和吕后生的嫡长子。盈者，充足富余也。刘盈性格温顺，亲亲爱人。商山四皓，叔孙通都做过他的老师。面对母亲吕后对待自己兄弟的残酷，孝顺的刘盈很痛苦，有点类似《权力的游戏》里，少年托曼国王面对母亲瑟曦的残酷，最后选择跳楼。吕后还强迫刘盈娶了刘盈亲姐姐鲁元公主的女儿张嫣，舅舅娶外甥女。23岁时，刘盈就精神衰竭而死。
老三刘如意，刘邦宠妃戚夫人所生。如意，顺心所想也。本来有望当皇帝，但最终刘邦也不敢冒天下之大不韪，只得封他做赵王。刘邦也意识到自己死后，吕后肯定要谋害如意母子，还特意安排了有威望耿直的周昌做赵国相，保护如意。可惜，吕后自有手段。刘邦刚死不久，如意母亲戚夫人就被吕后做成人彘。如意也被召到长安毒死，年仅10岁。
