这也是刘宗敏美好的英雄形象被颠覆的开始。后来，刘宗敏进京后做2件蠢事，加速大顺政权的覆灭。彻底颠覆了他英勇善战的英雄形象。第一件事是搜刮民脂民膏，城中遍地饿尸。刘宗敏搜刮平民的薪米，导致无数的贫民饿死街头。李自成得知此事之，指责刘宗敏为什么败坏了他的名声，使他成为了欺压百姓的昏君。刘宗敏却说："皇帝之权归你，拷掠之威归我，你别废话！"对于刘宗敏如此狂妄的回答，李自成却不以为然！久而久之，军中纪律日益败坏，日益腐败。第二件事是促使吴三桂倒向清军。当时，吴三桂镇守山海关，占据着得天独厚的地理位置。
李自成曾多次劝吴三桂归降，吴三桂权衡利弊最终还是犹豫不定，但刘宗敏霸占了吴三桂的宠妾陈圆圆，这彻底激怒了吴三桂，吴三桂无不犹豫地倒向了清军一边，成为了李自成的劲敌。关于刘宗敏的死，据说，在顺治元年（1644年）四月五日，李自成准备派刘宗敏率领军队攻打吴三桂（山海关）。刘宗敏竟直言不讳，说不愿前往前线，李自成无可奈何，只能身体力行，亲自率领军队攻打山海关。后来，刘宗敏也随着李自成前往山海关，讨伐吴三桂。结果，由于对山海关的地形不熟悉，大顺军中了清军的埋伏，被清军打败了。第二年，刘宗敏在通县九宫山中被俘，被清军杀害。
