晚清时期，在安徽农村，有一户李姓的人家，耕了几方薄田，盖了几间瓦房，过着清贫紧巴的日子。这天，户主李殿华从外面抱回了一个正在生天花的小女孩。在那个时代，生了天花的孩子，多半会死的。但生性善良的李殿华还是心生怜悯，把她抱回了自己的家里。他粗通医术，对小女孩悉心医治和调养，不就她便痊愈了。
不过，虽然她的天花是好了，脸上却留下了麻点，而且因为她没有地方可去，于是便留在了李家，成为了李殿华的养女。因为是个养女，为了报答他的恩情，这个女孩整天帮着养父干活，所以，她并没有像其他女孩子那样自小就缠足，而是晾着一双大脚，整日里在家忙里忙外。但是，随着她一天天的长大，眼看就到了谈婚论嫁的年纪。
但是，以当时的观念，一个长着一双大脚，又天天下地干粗活的姑娘，是不太好找对象的，而且她生过天花，一脸的麻点，更是让许多男人望而却步。不过，虽然外面的男人不怎么喜欢她，但这个勤劳的姑娘却引起了一个男孩子的注意，他就是李殿华的四儿子李文安。跟他的父亲一样，作为一个文弱书生的李文安，也是一个心慈面善之人，有一天外出归来，他看见这个姑娘累的倒在灶台边睡着了，便脱下衣服给她盖上，那份关怀和体贴已经透露出他对这个姑娘的爱慕。
