献帝建安五年（公元200年）年初，曹操不顾袁绍大军集合近十万大军威胁许昌的巨大风险，亲自率部突袭徐州。自以为曹操不敢进犯的刘备获悉这一消息后，猝不及防。经过短暂交锋，刘备兵败，不得不带着残部逃往冀州投靠袁绍，身在小沛的妻儿也落入了曹操之手。随后，曹操围攻下邳，并将关羽生擒活捉。至此，关羽第二次来到了曹操阵营。
曹操非常欣赏关羽的为人，极力拉拢。关羽的态度如何，史料中没有记载。但从他后来的表现来看，显然他是做出了投降曹操的决定。不过，关羽通过张辽提出了一个条件。这一条件见于《三国志•关羽传》。关羽是告诉张辽的："吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。"这段话的意思很直白，感谢曹操的不杀之恩，同时要在战场上为曹操立下战功，之后再回到刘备的身边。这番话令曹操非常感慨，也做好了关羽随时离开的准备。
同年五月，官渡之战正式打响，曹操与袁绍首次较量的战场位于黄河渡口的白马地区。袁绍派出的是河北名将颜良，而曹操则是亲自上阵，关羽、张辽和徐晃这三位降将随行。也正是这场战斗，令关羽名扬天下。据《三国志•关羽传》载："（关）羽望见良麾盖，策马刺良於万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。"由此可见，颜良的确是死于关羽之手。
在紧接着进行的延津之战中，又有一位袁绍军队的名将被杀，此人便是文丑。文丑死于何人之手呢？只要看过《三国演义》的人都会认为是关羽所为，因为书中有明明白白的描述。然而，小说毕竟不是历史。在史料当中，并未出现关羽斩杀文丑的记载。因此，导致文丑被杀者另有其人。那么，这个人究竟是谁呢？
从前文的描述中得知，在白马及延津之战期间，曹操身边的大将共有关羽、张辽和徐晃三人。在关羽和张辽的传记中均未提到文丑之事，唯独在徐晃的传记中对此事有所记载。《三国志•徐晃传》中的原文是这样的："（徐晃）从破刘备，又从破颜良，拔白马，进至延津，破文丑。"由此可见，文丑之死与徐晃有关。
