他为当上大将，亲手杀了自己的妻子，最终惨死乱箭之中
杀妻求将，这个成语的意思是为了谋得将军的职位，不惜杀害自己的妻子。有一个关于这个成语的典故，汉·司马迁《史记·孙子吴起列传》中记载，齐国人攻打鲁国的时候，鲁国想让吴起做将军，但是吴起的妻子是齐国人，所以鲁国对吴起有怀疑。吴起为了使人消除对自己怀疑，就把妻子杀了，以表明自己不会心向着齐国。于是鲁国就让吴起做了大将。吴起带领军队攻打齐国，大败齐国。
关于吴起的流言四起，说吴起连杀三十多名耻笑他的人是残忍，母亲亡故而不回家奔丧是不孝，重用他会引起邻国的敌视。这些说法都动摇了鲁国国君的信任，终于辞退了吴起。吴起离开鲁国之后，准备投效魏文侯，魏文侯征求魏国宰相李克的意见，李克认为吴起贪名，但他却擅于用兵，很少有人胜过他。于是渴望贤才的魏文侯任用吴起为将，命他统兵攻打秦国，取得了连下五成的辉煌战绩。
