在打天下的过程中，刘秀一直是打着"复兴汉室"为口号，一直以仁义为先，爱民如子，迅速平定了中原，建立了东汉王朝。后来，南阳董訢起兵叛乱，刘秀派大司马吴汉为主将，扬化将军坚镡、右将军万修为副将，率领10万大军前来平叛，但是吴汉却纵容士兵掠夺百姓，导致南阳地区的百姓怨声载道，这一现象刚好被刚刚从洛阳回来探亲的破虏将军给看到，而这位破虏将军就是南阳的邓奉。
邓奉，与刘秀是亲戚，邓奉的叔叔邓晨是刘秀的二姐夫，邓晨可是很早就跟着刘秀起兵打天下的，刘秀的二姐刘元也在战乱中去世了。邓晨在王莽死后，也在家乡聚众起义，保护县里的安宁。刘秀在打天下的过程中，曾经让妻子阴丽华随家人回到老家南阳避难，邓晨因为与刘秀的关系，就派兵保护阴丽华一家，对她们跟家人一样。刘秀平定中原后，在河北登基称帝，就派人来接阴丽华她们，邓奉就率领军队加入了汉军，被刘秀封为破虏将军。
而吴汉大军在南阳掠夺百姓时，刚好破虏将军邓奉看到了，邓奉看到南阳百姓怨声载道，想到自己曾经辛辛苦苦保护的乡民，此时却被汉军掠夺，心中十分气愤。一气之下就组织乡民起义反抗吴汉大军，结果吴汉大军被打的打败，粮草辎重都被邓奉给夺到了，吴汉被迫撤新野。刘秀知道后，很是震惊，为了尽快平定南阳，又派了征南大将军岑彭率领朱祐、贾复、耿弇、汉忠将军王常，武威将军郭守，越骑将军刘宏，偏将军刘嘉、耿植等八员大将前来平叛。
