虎牢关之战时，表面上是张飞主动挑战吕布，但我们仔细分析就会发现，张飞其实本身是并不愿意主动上场的，他去挑战吕布完全是因为要救公孙瓒。在诸侯军中，刘备关羽张飞三人不被重视，刚开始的时候，甚至连刘备都没有座位，张飞对此十分生气。
当听说诸侯们被华雄打的不敢出战时，他还发出冷笑，这种冷笑其实潜在的意思就是既然你们看不起我们兄弟俩，我看看你们有多厉害。所以从始至终，张飞都是一副不管自己事的样子，你们爱怎么打怎么打，我就看看不说话。要不是公孙瓒差点被杀，张飞完全不会出手。
演义原文：公孙瓒挥槊亲战吕布。战不数合，瓒败走。吕布纵赤兔马赶来。那马日行千里，飞走如风。看看赶上，布举画戟望瓒后心便刺。傍边一将，圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八蛇矛，飞马大叫："三姓家奴休走！燕人张飞在此！"吕布见了，弃了公孙瓒，便战张飞。
公孙瓒是刘备朋友，对刘关张三兄弟还算是比较友好，张飞不可能看着吕布杀他。
