永乐朝是明朝的转折点，朱棣进行了很多改革，翻开了中国历史最重要的篇章之一。朱棣的改革无疑是成功的，不论是永乐盛世，还是后来的仁宣之治，都是出现了文化鼎盛和社会繁荣。然而在这些改革中也不都是尽如人意，也有很多颇受争议之处。其中迁都北平就受到了朝中文武大臣的非议，在后世历史学者评价明朝的时候，也对朱棣的这一操作进行过争论。这一操作最后给明朝带来的改变无疑是非常巨大的，也奠定了数百年来北京作为中国首都的特殊地位。但是从明朝当时的环境来看，却是有着很大隐患的。
从朱棣决定迁都北平的策略来看，这本身并非深思熟虑后的选择，而是在明朝政治面临内外危机夹攻下的迫不得已。朱棣在靖难之役后登基称帝，可他得到皇位的过程却不被代表读书人的士大夫阶层认可，认为他得位不正。特别是在朝廷中代表士大夫阶层的江南文官集团，他们对于朱棣的造反上位是敢怒而不敢言。同时他们又掌控着南京朝廷的大多数资源，把持明朝政务，于是他们利用手中权势合理合法的掣肘朱棣的政治改革。因此在南京当皇帝，不但朱棣的政务变得步履维艰，就连他本身的安全也会受到威胁。
相对于得不到文官集团支持的南京朝廷，在北平朱棣则会得到北方文人、勋贵和武将集团的广泛支持。洪武年间，朱棣以燕王为地位统领整个幽燕战线的军队，与北元蒙古的军队作战，在这里建立了极高的威望。燕王府就坐落在北平城中，燕王府的势力则从北平开始辐射到整个幽燕战线，并对北方的政治、经济也军事进行了长期的渗透。朱棣就是靠着对这些方面的掌控，得到了军民的支持，最终在靖难之役中取得胜利，最后在南京登上皇位。所以北平是朱棣的大本营，也是他掌控力最强，获得百姓支持力最大，安全系数最高的地方。
