刘德是一个十分刻薄的人，总是刁难朱元璋一家人。1343年，濠州发生旱灾，第二年又发生了瘟疫。朱元璋的父母亲和大哥都相继去世。当时朱元璋家里穷，棺材都买不起，也没地方埋葬家人。朱元璋跟自己的二哥就去求刘德，想让他看在朱家世代为他工作的份上施舍点钱财埋葬父母。但是刘德不给就算了，还破口大骂。
现在朱元璋做了皇帝，要是想秋后算账的话，刘德就是有几十条命也不够还啊。当朱元璋在大军簇拥下回到家乡时，刘德远远地多在人群里不敢看朱元璋一眼。但是朱元璋眼神好使啊，一眼就看到了地主刘德，还叫人去扶起他文化。刘德一个劲的磕头，说自己有眼不识泰山，得罪了如此之贵的天子。朱元璋上前扶起他说，你当年做的事情是可以理解的，毕竟你也不知道我要做皇上啊。
后来朱元璋还问了刘德刘祭祖先生还在不在，刘德慌忙回答已经去世多年。原来朱元璋在刘德那里遭到拒绝之后，刘祭祖给了他们一块土地，朱元璋兄弟用破烂的布把尸体包好，给父母下葬。本来朱元璋回来想报恩的，没想到恩人早已过世。他潸然泪下，决定追封刘祭祖为义惠侯，还给了刘德30顷良田，免了赋税。刘德以为自己这次必然死无葬身之地，可是没想到朱元璋不仅没有出发自己还给了这么大的恩赐。果然是宰相肚里能撑船，何况天子呢。
