因为朱元璋出身低微,所以在昔年打天下的时候,他很是尊敬手下的一众兄弟。但自从跟当上皇帝以后,却立马翻脸无情地去对待昔日的一众兄弟们。他认为昔日的一众兄弟都是自己的心腹大患。很多开国功臣,就因为受到朱元璋的忌惮,最终落得个满门抄斩的凄惨结局。朱元璋成为皇帝以后,因李善长的举荐,开始重用胡惟庸。不想掌权后的胡惟庸,有时甚至不禀报朱元璋,就独断专行的去处理朝中事务。在掌权期间胡惟庸更是私吞过高句丽进献给朱元璋的贡品。
大将军徐达深恨奸恶的胡惟庸,他曾跑去向朱元璋控诉胡惟庸结党,乱政的不轨行为。胡惟庸知道情况后,立即利用党羽去诬陷徐达。幸好徐达府中有一位忠义的仆人,证明了徐达的清白,才让此事不了了之。其实朱元璋也早想除掉胡惟庸。只不过朱元璋一直没有抓到胡惟庸的把柄,不好下手。某天胡惟庸谄媚上奏朱元璋称,自己府中出现了祥瑞之兆,井中的水都变成了美酒。
胡惟庸希望朱元璋能够赏脸,来自己府中饮酒。井水变成了美酒,这等匪夷所思之事朱元璋自然不太相信。但碍于是宰相的邀请,朱元璋还是同意了胡惟庸的请求。朱元璋打算到胡惟庸家中,去看看宰相葫芦里到底卖的是什么药。当他乘坐御撵刚过西华门时,却突然被一名小太监阻住了去路。