不过，齐哀公对周天子就有点不好意思了。齐国的励精图治尤其是开荒取得了很大的成功，这让齐哀公飘了，他一时糊涂，乐极生悲，变成了悲剧。齐哀公吕不辰，又名不臣，这是唐朝司马贞在《史记索隐》中考证的名字。吕不臣之死，不是像吕不韦功高震主导致的，而是吕不臣有不臣之心。
倒不是吕不臣有取而代之之心，而是骄纵自大且保密工作又做的很糟糕，这是怎么回事呢？都是祭祀惹的祸，但这事儿齐国的列祖列宗不背锅。因为齐哀公祭的不是祖是天，还是大张旗鼓规格超高的祭天。为此，特地建造一座天坛。如果齐国、纪国不接壤，齐哀公怎么祭天也没人知道，但两国接壤了，也来往了。尤其在地皮上的纠纷，让吃亏的纪侯很生气。偏偏在地皮交涉中，让纪侯发现齐侯竟然修建了天坛。
你一个小小的诸侯，有什么资格祭天？凭什么修建和周天子一样的天坛？你这是想干什么？面对周天子的质问，齐哀公只能依法"赴汤蹈火"了。齐侯挑战周天子的权威成为了出头鸟，最终却成了周天子杀鸡儆猴的那只鸡。
