在一次大战中，面前遇到一条河，阻挡了大军前行的步伐。一天夜里，赵匡胤带领身边几个人坐上一条小船，沿河去刺探敌情，船行至河中央，哗哗的水声惊动了河边的守兵，他们以为河中是大军来犯，守将立即下达了全面攻击的口号，箭头像下雨一样向河面下来。
眼看赵匡胤就要身陷困境，一个叫张琼的下属在最紧张的时刻捕向赵匡胤，以肉身将他压在身下，救了他一命，但张琼却血流不止。事后，赵匡胤马上命令请最好的医生给他治病，一定要将他救活。开国后，赵匡胤也很重视张琼，将他视为第一功臣，给他安排了禁军统帅的职务，让他守护京城。
张琼同时也成为了朝中大臣的眼中钉、肉中刺，加之他的性格比较孤僻，对下属不好，经常打骂士兵，很多大臣就到皇帝面前告状，说他招兵买马，企图造反，虽然皇上知道他的为人，但最终还是相信了，将他杀了，在抄家的时候，发现家里很贫穷，下人也只有两三人，知道杀错了后，赵匡胤将张琼进行了厚葬。
