在宋朝对犯人是比较开明的，也就是允许犯人有上诉的机会，而在大宋律法上也有这么几个字:"凡死囚临刑叫冤者，再勘问陈奏"。因为宋朝整得一个大环境的影响，他们对于关乎人命的案件看得十分重要，所以规定就算被处以死刑的人在临行前只要觉得自己是被冤枉的，喊一句冤就一定要停止行刑，再一次审查这个案件，就是为了不错杀一个好人。
而在历史上也曾经记载过这样一件事情。北宋宋太宗时期有一个寡妇去向官府告状，说自己的继子王元吉意图伤害自己，于是当时的官府没有做太过深入的调查，就抓捕了王元吉。最后，王元吉也被迫认罪了。但是没过多久，这个寡妇就死了，所以这件案子又重新要被审查一遍，结果发现事实的真相并不是像这个寡妇所说的那样，她的继子王元吉是被陷害的。这些案子甚至还让皇帝亲自过问，然后皇帝觉得确实没有足够的证据能够证明这个王元吉伤害了这个寡妇，所以就恕他无罪释放了。由此可见，宋朝的法律的确非常的具有人性化，并且相对公平。
而随着朝代的不断更迭，法律也再不断地完善，到今天我们会发现犯人在法庭上会提出一审，二审再次上诉等，当然，这些都需要足够的证据才行。但是宋朝的法律制度爷已经是十分难得的了，所以当行刑人被压到刑场临行刑的那一刻觉得自己是冤枉的时候，还是可以为自己再争取一次辩解的机会的，并且听到刀下留人时，刽子手也不敢再继续行刑了，因为这都是被写在法律上的，犯人是有机会可以为自己争辩的。
