在统一了蒙古各部之后，成吉思汗首先进攻金国，并且通过武力迫使金国对其称臣献地。1218年，成吉思汗灭西辽。随后攻破花刺子模和基辅军队，但随即被保加利亚人击败，成吉思汗西征结束，返回蒙古。然而在1225年，成吉思汗再次西征，两年后灭亡西夏，然后继续攻击金国。2年后一代天骄成吉思汗病死于军中，之后汗位的继承等，一代代大汗继续展开对南宋展开了征战，并于1276年攻陷南宋王朝都城临安，随后彻底消灭了南宋。
蒙古建立统一国家以来，征服了亚欧大陆许多的地区，建立起了人类历史上最庞大的帝国。然而中央政府也无力控制边远地区。为了维持帝国的统治，蒙古大汗将帝国分封给了皇族作为私人封地。其中最大的四个汗国是：钦察汗国（金帐汗国）、窝阔台汗国、伊尔汗国和察合台汗国。
金帐汗国是拔都的封地，于1243年拔都西征后建立，统治着东欧广大地区包括罗斯等地。在13世纪中期，金帐汗国实际上已经脱离了蒙古大汗的控制，成为了独立的国家。比尔及贝汗统治时期，为巩固汗位，将自己的兄弟全部杀死，他死后王朝绝嗣，引起了金帐汗国的动乱。莫斯科公国此时已经开始崛起，在随后的沃査河战役中击败了马麦汗，金帐汗国日益衰落。到1480年，汗国彻底丧失了对罗斯的控制力。1502年，汗国又败于克里米亚汗国，最终灭亡。察合合汗国在建立初期拥有西辽故地，统领中亚地区，是成吉思汗次子察合台的封地。在14世纪初，察合台汗国将窝阔台汗国吞并，自此开始全盛时期。但不久之后汗国再度分裂为东西两部分，西察合台汗国14世纪后期被帖木儿汗国所灭；东察合台汗国在16世纪逐渐衰亡。窝阔合汗国是第二位蒙古大汗窝阔台的封地，他在继位大汗之后将封地赐给了他的儿子贵由。忽必烈继汗位后，窝阔台汗海都起兵反叛，1301年败死，其子察八儿再度归顺元朝。
