风卷云舒，惯看桑田变沧海；古往今来，多少故事笑谈中！
一提到"奴才"，大多数人的第一反应，应该都是那些地位低下的仆人，毫无尊严与自由，任主人呼来唤去。如果，有人骂你奴才甚至是狗奴才时，简直如被问候了祖宗一般屈辱。我们如今看过的大量清宫戏中，戏里人皆自称"奴才"，看上去十分卑微，但实际上你可能不知道，有些人可能连自称"奴才"的机会都没有。
将"奴才"一词与"臣"放一起对比，用我们当今的目光去看，无疑是觉得"臣"更加高贵些。在汉代，能自称"臣某某"是极大的光荣，为权臣的特权。至于说"奴才"，有关"奴才"这一词最早的记载，还是在《晋书》之中，刘渊训诫司马颖的经典名言："不用吾言，逆自奔溃，真奴才也！"但是，自称这一现象，在明代以前简直闻所未闻。
最早比如司马相如、韩愈等人的奏章内曾自称过臣妾，但是，这也只是谀词罢了，未曾以书衔。讲到明朝的官僚体制，大体是戒备森严吧，有东厂、西厂、锦衣卫、内行场等具有特色的特务机构，而这些机构的一把手通常都是太监，在现代很多影视里太监都自称"奴才"。然而，实际上当时的太监都是自称为"厂臣"或者"内臣"，而大臣们是自称为"臣"的。
