我们在看一些古代影视剧的时候，经常会看到人们被判了死刑之后的，到刑场行刑的场景。但是每当有一个重要人物要被砍头的时候，就会出现一个让我们很熟悉的声音，"刀下留人"。我们可以发现一个很奇怪的现象，即使刽子手的刀已经举起来，马上就要行刑完成了，只要听到这句话，他就会立马把刀放下，而不需要等监斩官的口令。小时候我以为这只是主角光环的作用，长大以后才发现，刽子手如此听话，只因为古代的这13个字。
在古代，人们生活在封建社会，所有的律法都是由王族来制定的，并没有什么公平性可言。但是虽然古代的律法不像现在这么健全，也不会完全把人命当做是儿戏，即便是被判了死刑的人，他也有为自己伸冤的权利。特别是一些明君，对于官员和百姓的性命还是非常重视的，只要人们有冤情，就会交由专门的机构再次审理案件。
而之所以刽子手听到"刀下留人"要住手，是因为这条13字的律法"凡死囚临刑叫冤者，再勘问陈奏"，解释一下就是只要死囚犯在临刑前有喊冤的，那么就要对他的案件再次进行审理。这条律法在宋朝的时候，就开始制定，目的就是为了能够减少一些冤假错案。可以说这条律法的制定还是很人性化的，让人在被行刑之前，能够有权利为自己伸冤。
