公元213年，曹操将三个女儿同时送进宫中，并命令汉献帝将自己的二女儿曹节册封为皇后，汉献帝逼不得已只能听从曹操的吩咐。公元220年，曹操病逝，其子曹丕继位成为魏王。曹丕派遣华歆胁迫汉献帝让出皇位，曹皇后怒不可遏，斥责华歆，华歆无可奈何之下只得暂退。
次日，华歆再次进宫胁迫汉献帝将皇位让给曹丕，还动用武力逼迫曹皇后交出皇帝的印信御玺。曹皇后被逼无奈，只好将御玺扔在栏下，并斥责兄长曹丕道："苍天有眼，绝不会让让你的统治长久！"
所幸，耿直的曹皇后是曹操的女儿，曹丕并未对曹皇后下毒手，否则，曹皇后的命运恐怕与伏皇后别无二致。汉献帝下台后被曹丕贬为山阳公，曹皇后也变成了山阳公夫人，十余年后，汉献帝过世，被以帝王的规格安葬在禅陵之中，曹皇后病故后，仍以皇后的规格安葬。
甚至民间还传说：曹节夫妇私下里交流时，因提及曹丕的无情而想起曹操。此时，曹节提醒刘协，应该想到他的老丈人曹操的一些好处，特别是刘协曾三次想要除掉曹操。尽管，曹操杀了伏皇后等人，但曹操到死都没杀刘协，也没称帝取而代之，反而还把自己的三个女儿嫁给他。
