1943年的时候，濠州接连发生旱灾，蝗灾和瘟疫，在很短的时间内，朱元璋的父母和大哥都因为这些灾害去世了，但是在当时他们甚至连买棺材的钱都没有，还是他们的邻居给了他们一块地，让他们来安葬亲人，这样朱元璋的父母和大哥才有了安息之地。在那之后，朱元璋为了可以活下去，就到了皇觉寺剃度为僧，但是温饱的日子并没有过太久，皇觉寺所在的地区也出现了饥荒，寺庙也失去了经济来源，寺里的生活也难以维持，寺里的和尚们只能自己出去云游化缘。就这样，朱元璋结束了自己的和尚生活。
加入义军
朱元璋在外面漂泊了三年之久，见到了各地不同的景色，在这期间他成长了很多，积累了更多的社会经验，当时郭子兴已经带领红巾军攻下了濠洲称帅了，朱元璋收到了自己伙伴的信件，邀请他加入郭子兴的义军，25岁的朱元璋，就开始了自己的政治之路。
