宰相这种官职在古代的历史中流传的非常久远，宰相是一个国家除了皇帝以外最有权力的官员。他们之所以有权力，是因为他们可以越过皇帝处理一些等级较低的事情。如果皇帝什么事情都亲力亲为，那皇帝就算长八只手也不够用，所以宰相是皇帝左膀右臂的一种存在。但是有些宰相是真的帮了皇帝的忙，但是有一些却是别有私心的。
明朝建国以后，胡惟庸被与自己有姻亲关系的李善长推荐给了明太祖当丞相。以前的丞相都是二位，一左一右，分管不同的事情。人都希望提携自己人，因为自己人变多了，就可以在自己有困难的时候得到自己人的帮助。李善长与胡惟庸是一路人，胡惟庸当了宰相以后，不断的提拔自己的同乡人，而打压异党。刘基为明太祖建国立下了非常大的功劳，但是他却没有得到高封。
反而在刘基辞官以后，胡惟庸对刘基大下杀手。因为曾经刘基曾劝太祖不要任用胡惟庸为宰相，所以胡惟庸一直怀恨于心。胡惟庸对得罪过自己的官员从不会手下留情，他仗着自己的权利，行事是越来越没有分寸。明太祖是个喜欢什么事都经自己手里过一遍的皇帝，而胡惟庸却将宰相的职责发挥到了极致。旦凡不用报告给皇帝的事情，他都直接自己做主。
