所谓贫贱夫妻百事哀。朱妻说完这句话之后，朱买臣也知道这个贫苦的家庭已经没有办法再延续下去，于是无奈之下同意了妻子的请求，两个人就此别过，各自开始了新的生活。
两人"离婚"之后，朱妻也改嫁他人，日子还算凑合。然而朱买臣却每况愈下，甚至食不果腹，有一次在山间砍柴的时候，甚至饿晕在了道路两旁，幸好朱妻和他的新任丈夫在上坟的时候发现了他，并且把朱买臣带回了家中，给了一些饭食才保住了性命。
几年后，朱买臣成了一名小吏，到了年末的时候被上级派往长安汇报工作。说来也巧了，这一年恰好赶上汉景帝去世，汉武帝刘彻登基。由于新帝登基，长安城内的官员比较繁忙，所以，朱买臣在长安逗留了好久都没有办法汇报工作，无聊之下就到了长安的街市上游历。
在长安的街市上，朱买臣很幸运的见到了老乡严助，他现在可是汉武帝身边的红人，官居中大夫。严助也知道朱买臣对儒家越说颇有研究，恰好武帝当时非常崇尚儒学，所以在一番交流之后便将朱买臣推荐给了武帝。
刘彻见到朱买臣后，听了朱买臣对儒家学说的见解后非常高兴，所以命令朱买臣和严助一起辅佐自己。
