其后，慈禧没想到自己钦点的两江总督马新贻，圣眷加身却遭此下场，这分明就是一种示威。她召见了曾国藩，略带敲打地问道："马新贻这事，岂不甚奇？"曾国藩答："这事很奇。"接着还问："马新贻办事很好？"曾国藩答："他办事和平精细。"对于江湖与庙堂之间的风声，刺客张汶祥受谁指使众说纷纭，太平军、海盗亦或是湘军，慈禧自然知道谁有这个胆子。既然"落子"入主两江，在湘军中掺沙子，投子认输则颜面何存，于是钦点了刑部尚书郑敦谨负责审理此案。郑尚书陪着曾总督在江宁耽搁了许久，总算弄清楚一个问题，原来自己就是一个摆设。
最终，这位有"青天"之名的刑部尚书，只得与曾国藩联衔上奏，依原审结案。不过曾国藩还有附言："实无主使别情"。不过耿直的郑敦谨，未及回京复命，就在途中称病告老，也算是一种无声的抗议。毕竟就连慈禧太后，也不敢拿江山跟湘军集团扳手腕，此举不过是借他的手，来给此案了结遮羞罢了。自从慈禧太后开始高调追查开始，曾国藩就松了一口气，因为只有雷声大，打到脸上的雨点才会小，这种宦海过招，位极人臣的曾国藩自然烂熟于心，他也早就看清马新贻是慈禧手中一颗过河的"拱卒"，对于这种带着目的的过界，若不杀鸡儆猴，看似树大根深的湘军集团，则会日渐瓦解以至于满盘皆输。
参考资料：《清末四大奇案》、《旷代硕儒曾国藩》
