在封建社会中，有多少年轻女性梦想进入宫殿并成为皇帝的女人，这样麻雀就变成了凤凰。因为皇帝老头只有一个，自然就不乏勾心斗角，争风吃醋。皇帝的能力是有限的，不可能面面俱到。只此只有少数人宠受到青睐，有些人失宠。一旦他们成为皇帝的女性，他们就终生不能再婚，他们更不可能回归平民。因此，绝大部分的只能守活寡，当皇帝去世时，倒霉的还要去殉葬。如果幸运的话，可以出家当尼姑或者替先帝守陵。总之就是"一入宫门深似海"。
在后宫，你不伤害别人，不太表其他人不会伤害你。很可能你不小心就会被意外陷害了。在后宫的战斗并不比前朝差，都是为了自己，为了家族而争个你死我活。为生命和死亡而战，一旦你在争风吃醋中败下阵来，那么你就会失宠。如果遭到得宠妃子的暗算，触犯了龙颜，那就更倒霉了。皇帝不会给废品妃嫔直接刺死，而是将她们打入冷宫，让她们自生自灭。
在历史上，贬为庶人的妃嫔极为罕见。一般来说，他只会取消妃嫔们的头衔，并将其降级为低级的妃嫔。就算被贬为庶人也会被幽禁在一个阴暗的小房子里面，跟囚犯没什么区别，不会让她出宫的。妃嫔被打入了寒冷的宫殿里，就像从天堂坠入地狱一样，除了有一个贴身的丫鬟，没有人关心你的生死，一旦奢侈生活成为过往烟云，现在整天面对的是破败的小房子，冬天没有炭火，夏天没有冰块，房间里黑暗潮湿，衣服和食物的条件极差。生活条件甚至无法赶上宫中最低等的下人，有时还会遭到曾经的仇人暗中使坏而遭受虐待。
每天的洗脸洗澡也都是不可能的。厕所都是由太监从一个小窗口递出去。头上长虱子也很常见。因为没有阳光，没有自由，一年四季都生活在黑暗的环境中。精神自然会有问题。如果你没有看到皇帝，就不可能翻身。但凡被打入冷宫的妃子，如果没有什么奇迹出现，经过这样的折磨，是很难有人能够活着走出冷宫的。
