众将认为楚军在安阳停留已有三十余天，粮草几乎消耗怠尽。如果再不出击，恐军心散，不战自溃。正在众将领进行讨论的时候，齐国的使者来求见宋义，宋义与齐国使者进行了密谈。项羽趁此机会，对众将说:''宋义与齐王勾结，意图谋反，他是主帅，我们无权制止，只有请示怀王，看看如何处理。″
众将说道:''将在外，君命有所不受。我们现在距怀王有上千里之远，再去请示恐怕来不及了，为防万一，我们建议将其斩杀，由您来担任大将军。″
项羽再三推迟，众将领道:''当断不断，反受其乱，楚军本是由将军叔侄一手创建，他宋义寸功未立，居然官拜大将军，怀王不过一放牛娃，居然在此指手画脚。我们实在不服。″项羽见时机成熟，立马赴宋义营帐，将正在睡梦中的宋义斩首。项羽斩杀宋义后，招集全军将士训话道:''宋义谋反，我奉怀王之命将其斩首，即日起由我来担任大将军的职务。″众人听完欢呼不已。项羽从此成为楚国的大将军。
项羽斩杀宋义后，立马率兵支援赵国。渡过黄河后，项羽问众将士道:''三日之内破秦军，大家有没有信心。″众将士面露难色。项羽见此，心中暗想:''此次救赵，凶多吉少，众将士不愿卖命，一旦战斗爆发，他们可能渡河南逃，不如就此断了他们逃命的念头。于是项羽下令，只带三天口粮，将多余的粮食全部销毁。将所有船只全部沉没。项羽此举等于为全军立下了军令状，如果三天不能消灭秦军，所有的将士都将付出生命的代价。
项羽在沉船以后，再次招集部队，对他们说道:''如果我们三天之内不能打败秦军，我们将面对死亡的命运，作为军人，我们别无选择。作为丈夫，作为父亲，作为儿子，我们愧对亲人。如果这次能够打败秦军，我们不但可以活下来，还可以立功受奖，人人都有机会成为将军，列侯，人人都有机会光宗耀祖，你们选哪一条!''项羽的话音刚落，立功的声音便响彻云霄。
项羽于是命令大军向巨鹿出发，项羽刚到达巨鹿，就与秦军主力相遇。项羽命令部队马上进攻。只见楚军将士喊声震天，无不以一当十，只用了短短半天的时间，就将秦军击垮。当时的诸侯军队，早己到达巨鹿，只是慑于秦军的威势不敢进攻。当项羽与秦军交战时，他们是在一旁观战。他们被楚军的勇猛所震撼。
战争结束后，项羽召见各国将领，各国将领见到项羽时都浑身发抖，只得跪地而行。项羽于是自任诸侯国上将军，六国兵权尽归项羽。
