朱元璋最早是因为参加红巾军起义，然后势力一路做大，最后做到了明朝开国皇帝。
在其创业阶段，有一场战役非常关键，那就是渡江之战。
当时起义的义军被元朝军队围困在长江西北，眼看就要断粮，而长江对岸的芜湖，正好是盛产稻米的地方，朱元璋当即就决定，摆脱元军包围，东渡长江，到长江对面吃米去！而要到长江对面，船是必不可少的工具，朱元璋的部队，缺少的就是船。就在这个时候，有个叫廖永忠的起义军首领带领他的部下前来投奔朱元璋。廖永忠所带领的部队，正好是一支精锐水师。有了他们的加入，朱元璋带领部队，顺利渡江。
这一战，在朱元璋的心里分量非常重。在他当上皇帝之后，明朝的官场派系，以这一战为分界线，分成了泾渭分明的三大派系：
